Ogni mattina è necessario spazzare e lavare le stanze del caseggiato, dove sono sistemati i cani più anziani e/o malati, che possiamo così tenere più sotto controllo e che vivono una vita quasi "di casa". Bisogna togliere le coperte e i tappeti sporchi, spostare i vari divanetti e baie e una volta pulito rimettere tutto a posto.

Questa è sicuramente tra le attività più importanti e più impegnative di cui ci occupiamo. Non tutti i volontari possono svolgerla, perchè bisogna conoscere bene ogni cane e bisogna prestare molta attenzione ai vari cancelli. La sgambatura è "l'ora d'aria" giornaliera dei cani, che per 20-30 minuti hanno la possibilità di uscire dalle gabbie e correre, annusare, fare i bisogni nelle aree verdi della struttura. Teniamo molto a che tutti possano ogni giorno uscire ed è uno dei nostri punti di forza e di orgoglio, pensando che nella maggior parte dei canili, purtroppo, i cani una volta entrati in gabbia ci marciranno e non avranno mai la possibilità di uscirne. Per far sì che tutti possano sgambare, bisogna ovviamente farli uscire a turno, cambiando puntualmente gli sgambi e ciò vuol dire fare su e giù mille volte per i corridoi durante il giorno, aprire e chiudere gabbie, entrare a contatto con tutti i cani tranne quelli per cui abbiamo costruito dei cancelli apposta per farli uscire in tutta sicurezza. E' un'attività quindi molto faticosa ma necessaria per il benessere dei nostri cani.

Essendo la struttura dotata di diverse aree verdi, è necessario tagliare periodicamente l'erba. Specialmente durante la bella stagione questo compito è più gravoso, crescendo essa molto più in fretta, e al contempo più impellente per il presentarsi dei forasacchi, che possono essere molto pericolosi per i cani. Ci siamo quindi attrezzati di una macchinetta per tagliare l'erba e di un decespugliatore, con cui riusciamo a tenere in ordine anche i bordi degli sgambi. Non è certo uno dei compiti più contesi, ma anche questo è necessario per la buona manutenzione del canile.

I banchetti in città con i cani del canile sono nel tempo diventati un segno distintivo della nostra associazione, ma arrivare a questo non è stato semplice. Fino a qualche tempo fa era infatti impensabile che i cani del Canile Municipale potessero partecipare a manifestazioni pubbliche, eventi o banchetti.

Per loro esistevano solo due opzioni per varcare quel cancello verde: l’adozione oppure la morte.

Abbiamo sempre pensato che far conoscere i cani fuori dal contesto del canile potesse essere un’occasione unica per sponsorizzare le adozioni e far conoscere il canile della nostra città, un’idea bella ed innovativa risalente al 2015 quando un nostro volontario ebbe modo di vedere e partecipare a diversi eventi e banchetti organizzati dall’associazione “Amici a quattro zampe” con i cani del canile sanitario di Massa.

Potevamo forse non copiare questa iniziativa fantastica e non replicarla nella nostra città? Assolutamente no!

Le prime volte riuscire ad ottenere i permessi per fare uscire i cani dal canile è stato molto difficile e complicato, ma noi siamo sempre stati cocciuti e combattivi.

Da allora di tempo ne è passato e i nostri banchetti sono diventati un appuntamento fisso per tante persone che vengono a trovare noi ma soprattutto i cani del canile, che sono i veri protagonisti!

Adesso dopo più di 180 eventi organizzati abbiamo finalmente raggiunto il nostro scopo, far capire ai cittadini e alle istituzioni l’importanza di queste uscite in esterna per far conoscere la realtà dei canili ed i fantastici cani e gatti che si possono trovare a due passi da casa, alzando gli occhi verso la collina. E ormai la nostra presenza in piazza Beverini è diventata usuale e i nostri bellissimi ospiti sempre molto attesi!

Da uno sgambo del canile, chiamato sgambo lato mare, si ha una vista meravigliosa sul nostro golfo e si vede appunto il nostro bel mare. Un giorno un nostro volontario era in sgambo con un cane e guardando il panorama pensò che quel cane il mare da vicino non l’aveva mai visto e che se non fosse stato adottato non avrebbe mai avuto la possibilità di vederlo.

La sera ragionandoci meglio, da sognatore come è sempre stato, s’immagino una moltitudine di volontari con i cani del canile al guinzaglio passeggiare sul molo Italia e per le vie della città, fermandosi a orari prestabiliti nelle piazze principali per poter essere raggiunti da tutte le persone che volevano partecipare a questa passeggiata con i cani del canile.

Abbiamo fatto nostra quella che sembrava una “pazza idea” deciso di chiamare questa passeggiata “IL CANILE VA IN CITTA’” e mentre la nostra grafica preparava la locandina altri provavano e preparavano il percorso. Fino ad allora ai banchetti avevamo portato al massimo due cani, e portare 7-8 cani tutti insieme sinceramente ci metteva un po’ di ansia. I dubbi c’erano, era un qualcosa che non avevamo mai fatto, ci domandavamo se sarebbero stati a loro agio in luoghi a loro sconosciuti, se sarebbero stati bravi con gli altri cani che avrebbero incontrato in città.

Ed è per questo motivo, per tutti questi dubbi che ci assalivano che la prima edizione de “IL CANILE VA IN CITTA’” è stata un edizione fantasma, un edizione in incognita senza nessuna pubblicità diciamo una grande prova  generale. Come speravamo i cani si sono comportati benissimo e quando ci siamo ritrovati in fondo al molo Italia con il faro da una parte, il mare davanti ed i nostri amici felici al guinzaglio l’emozione, la gioia e la felicità si mischiavano ai nostri sorrisi e qualche lacrima.

E da quel momento “IL CANILE VA IN CITTA’” è diventato realtà, due settimane dopo la prova generale in incognito abbiamo organizzato la prima edizione, era il 20 Dicembre 2015, ed è stato subito un successo, una magnifica passerella per i nostri amici, tante persone si sono unite alla passeggiata che si è trasformata quasi in un corteo. Totti, ora Benny, a quella prima passeggiata ha conosciuto Maurizio ed è stato amore a prima vista e quella è stata la prima adozione de “IL CANILE VA IN CITTA’” a cui ne seguiranno molte altre.

Nel Novembre  2018 il Comune della Spezia ha provveduto a far allacciare una nuova linea elettrica dedicata alle lampade riscaldanti. Prima di questa data non era possibile installare più di 5 lampade riscaldanti contemporaneamente perché la linea elettrica esistente non poteva reggerne di più e saltava tutto l’impianto.

 La nostra associazione invece si è fatta carico dell’acquisto di tutte le lampade riscaldanti necessarie e dell’ installazione delle lampade dalla diramazione della linea elettrica, naturalmente rivolgendoci ad una ditta specializzata.

Adesso In tutto il canile ne sono dislocate 37 ed tutti i cani anziani e freddolosi passeranno i prossimi inverni al calduccio.

Noi come potete immaginare siamo contentissimi perché con questo progetto comune si è pensato  al benessere dei cani e dei gatti non solo in eventi estremi, come quando cade la neve e le temperature vanno sotto zero, ma in maniera intelligente,  preventiva, duratura e soprattutto definitiva.

 Quando si è trattato di decidere in che gabbie mettere le lampade riscaldanti, abbiamo operato una scelta in base ad età e "freddolosità" dei cani. In un paio di casi però, non ci siamo fidati a metterle, trattandosi di cani che tendono a mangiare tutto ciò che trovano, per cui avevamo il timore potessero attaccarsi alle lampade e farsi male. Ci dispiaceva però lasciarli senza niente, anche perchè per questo loro vizietto ci era sempre stato impossibile mettergli sia baie che coperte. Perciò per Ringo, malinois anziano, e per Dark, giovane incrocio pit dal pelo raso molto freddoloso, abbiamo ordinato delle piastre riscaldanti. Ora nelle lunghe notti d'inverno basta loro sdraiarsi su queste piastre per godere di un bel tepore e ogni volta che ci affacciamo alla zona notte li troviamo proprio lì, segno che hanno davvero apprezzato!

Là dove c'era un declivio informe e pieno di rovi praticamente inaccessibile ora c'è un bel giardinetto: muretti a secco, fiori variopinti, piante grasse e rampicanti hanno dato finalmente un ordine anche visivo a questa parte di canile, che si affaccia proprio sul piazzale di accesso alle gabbie.

Un grosso problema durante il periodo invernale era costituito dal ricambio di coperte. Nei lunghi giorni di pioggia, quando ogni sera si devono cambiare le coperte e i tappeti delle zone notti, risultava difficile avere a disposizione cambi puliti e asciutti. In questi periodi non era sufficiente caricare lavatrici e lavatrici di coperte, tappeti e asciugamani, perchè una volta stese ci mettevano troppo ad asciugare. Abbiamo risolto questo problema con l'acquisto di una capiente asciugatrice industriale, grazie alla quale riusciamo finalmente a far sì che i panni asciughino velocemente, non avendo più problemi di ricambio!

Il rotostaccio è un macchinario piuttosto ingombrante ma molto utile che serve a separare i rifiuti: foglie e peli da una parte, feci dall'altra. Le feci vanno nella fogna mentre foglie e peli vengono smaltiti separatamente. Da diverso tempo non era più funzionante, perciò è stato aggiustato ed è tornato a svolgere egregiamente il suo compito!

Abbiamo realizzato diversi nuovi cancelli per far uscire in tutta sicurezza anche i cani più difficili. Sono stati creati dei nuovi punti di accesso alle aree di sgambatura per agevolare l'uscita di cani con cui non è il caso di stare a diretto contatto o semplicemente per velocizzare le nostre operazioni, in più abbiamo realizzato più grate di divisione all'interno dei corridoi, aprendo e chiudendo le quali possiamo gestire più facilmente l'uscita di cani particolarmente litigiosi.

La sfida di tenere sotto controllo la crescita dell'erba negli sgambi, e soprattutto quella dei temutissimi forasacchi, l'abbiamo vinta comprando un funzionalissimo tosaerba e dandoci di gomito nella bella stagione. E come per magia taglio dopo taglio in breve tempo si è formato un bellissimo pratino all'inglese, con tanta erba verde e senza spighette perforanti! Più bello da vedere quindi, ma soprattutto anche più sicuro per i nostri cani.

Durante la stagione estiva il caseggiato del canile è molto esposto ai raggi solari e in alcune ore della giornata le stanze rischiano di diventare dei forni. Perciò abbiamo acquistato due condizionatori, uno posizionato nella stanza dei gatti, l'altro in quella dell'ufficio dove ci sono i nostri adorati vecchietti, che per età e problematiche di salute sono quelli maggiormente esposti ai rischi di un caldo eccessivo.

Sul tetto del caseggiato del canile sono stati installati dei pannelli fotovoltaici della potenza di 6 kw grazie ai quali riusciamo a soddisfare il fabbisogno energetico della struttura in maniera più economica e soprattutto più rispettosa verso l'ambiente. Sempre nell'ottica di risparmio energetico e sostenibilità abbiamo anche sostituito tutte le luci e i fari con lampade a led, che ci permettono di muovere agevolmente in tutti gli spazi del canile anche quando è buio, senza spendere una fortuna.